Cadera desgastada

La cadera es una articulación en rótula que consta de una cabeza femoral y una cavidad acetabular. Ambas partes están cubiertas por una capa de cartílago. Este cartílago proporciona amortiguación de impactos y movimientos suaves de la articulación de la cadera. Cuando esta capa de cartílago desaparece, la articulación puede volverse rígida y dolorosa.

A esto se le suele llamar cadera desgastada. Una denominación más adecuada es artrosis de cadera.

¿Cuál es la causa de una cadera desgastada?

El proceso de envejecimiento de las articulaciones se considera la principal causa de una cadera desgastada. Por ello, la afección se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años.

Pero existen más factores de riesgo que hacen que la calidad y el grosor del cartílago disminuyan más rápidamente. Ejemplos de ello son el sobrepeso, una carga física elevada de la articulación por trabajo o deporte, una irrigación sanguínea deficiente o afecciones previas de la cadera. En este último caso, piense por ejemplo en una fractura de cadera o en la displasia de cadera.

¿Cómo reconocer una cadera desgastada?

Una cadera desgastada no aparece de repente, sino que empeora lenta pero continuamente. Son característicos, entre otros, el dolor de cadera, la rigidez matutina, la disminución de la movilidad de la cadera, el dolor al inicio del movimiento, un crujido y la reducción de la fuerza y la capacidad de carga de la cadera.

Si se sospecha de una cadera desgastada, el médico de cabecera o el fisioterapeuta realizará una exploración física en la que se presta especial atención a la movilidad de la cadera. En caso de duda, puede valorarse la realización de pruebas de imagen. 

En la mayoría de los casos, una radiografía es suficiente para evaluar el desgaste de la cadera. En la radiografía se aprecian anomalías como un estrechamiento del espacio articular porque el grosor del cartílago ha disminuido. Además, pueden estar presentes osteofitos. Se trata de crecimientos óseos irregulares.

¿Cuál es el pronóstico con una cadera desgastada?

Inicialmente, casi siempre se opta por un tratamiento conservador (no quirúrgico). Es importante entrenar bien los músculos alrededor de la cadera. Para ello, la terapia de ejercicio es muy importante. El fisioterapeuta es el profesional idóneo para guiar este proceso.

Cuando la fisioterapia no es suficiente, puede optarse por sustituir (parcialmente) la cadera por una nueva durante una operación. El cirujano ortopédico coloca entonces una prótesis de cadera (cadera artificial). Incluso después de esta intervención, es muy recomendable seguir un programa de terapia de ejercicio bajo la supervisión de un fisioterapeuta.

Autoevaluación para caderas desgastadas

La autoevaluación en línea te da una primera impresión de si tus molestias de cadera tienen las características típicas de una cadera desgastada. Haz la autoevaluación, consulta el resultado y descubre qué puede estar causando tu dolor de cadera.