Síndrome de Tietze
Enfermedad de Tietze / inflamación de los cartílagos costales

El síndrome de Tietze es una enfermedad que provoca la inflamación de las conexiones cartilaginosas entre una o varias costillas y el esternón. Esto provoca un molesto dolor en el pecho, que a veces hace pensar que algo no va bien con el corazón.

El síndrome de Tietze es una afección reumática relativamente desconocida. Dado que los síntomas causados por esta afección son a veces similares a los de un infarto de miocardio, es muy importante que un especialista evalúe los síntomas.

Descripción de la afección

En la parte delantera del cuerpo, el tórax (caja torácica) está formado por las costillas, el esternón y una serie de vértebras. Las costillas están unidas al esternón por estructuras cartilaginosas. Estas estructuras cartilaginosas, denominadas "cartílago costal", proporcionan a las costillas cierto margen de movimiento y permiten que la caja torácica se expanda y contraiga.

Si el cartílago se inflama entre una o más costillas y cuando el esternón y la hinchazón del cartílago también se produce, esto se conoce como síndrome de Tietze. Si no hay hinchazón, o si el cartílago de la parte posterior de las costillas está inflamado, se habla de costocondritis.

Causa y origen

Actualmente se desconoce la causa. Sin embargo, hay factores que se han relacionado con el desarrollo del síndrome de Tietze:

• Esfuerzo físico.
  
• Postura incorrecta (por ejemplo, una postura encorvada con la espalda redondeada y los hombros salientes hacia delante).
  
• Sobrecarga o traumatismos (por ejemplo, caídas o golpes en el pecho).
  
• Embarazo.
  
• Infección de las vías respiratorias.
  
• Esfuerzo/tensión emocional.
  
• Estrés.
  
• Movimientos repetitivos que causan que el tórax se expanda, aplicando fuerza sobre el cartílago de las costillas (por ejemplo, inhalaciones profundas, mucha tos o carraspeos repetidos).
  

Se cree que las personas con antecedentes familiares de afecciones reumáticas tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Tietze. Otros factores que aumentan el riesgo son: anomalías posturales, fuerza muscular limitada, miedo al movimiento y baja capacidad.

Signos y síntomas

El síndrome de Tietze suele afectar a una sola conexión cartilaginosa a la vez. Normalmente afecta a la segunda o tercera costilla. El dolor suele estar localizado en un lado. A continuación se resumen los síntomas más importantes:

• Dolor en el pecho a la altura del esternón.
  
• Inflamación del cartílago.
  
• El dolor puede ser agudo y presentarse en oleadas.
  
• La piel por encima de la inflamación puede estar enrojecida.
  
• Dolor por presión en el cartílago inflamado.
  
• Toser, estornudar o inhalar profundamente es muy doloroso.
  
• A veces el dolor puede irradiarse a las costillas, el brazo, el hombro o el abdomen.
  
• Los movimientos de la parte superior del cuerpo provocan una presión o fuerzas de tracción adicionales sobre las costillas y conexiones cartilaginosas. Esto puede empeorar el dolor.
  
• La caja torácica también se mueve con los movimientos de los brazos que realizamos. Por lo tanto, determinados movimientos del brazo pueden provocar los síntomas.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza en base a la exploración física y el relato del paciente. Los análisis de sangre no suelen revelar ninguna anomalía. Las radiografías de pacientes con síndrome de Tietze revelan hinchazón en la base del esternón.

Tratamiento

Dado que aún no se ha encontrado un tratamiento real para esta enfermedad, el tratamiento suele ir encaminado a reducir el dolor. Por tanto, a los pacientes se les prescribe analgésicos o antiinflamatorios para aliviar el dolor. A veces se administran inyecciones en el lugar de la inflamación.

Los síntomas suelen desaparecer por sí solos en varios meses. Sin embargo, la afección puede volverse crónica y causar problemas durante meses o años. A veces, los síntomas nunca desaparecen por completo.

El fisioterapeuta puede ayudar a mejorar la postura. Esto reduce la presión sobre las dolorosas conexiones cartilaginosas. Otras técnicas incluyen el estiramiento del músculo pectoral mayor y el fortalecimiento de los músculos romboides situados entre los omóplatos. Los ejercicios de relajación y de respiración también pueden tener un valor añadido.

Ejercicios

Siga el programa de ejercicios con una serie específica de ejercicios para el síndrome de Tietze.

Puede comprobar sus síntomas mediante el reconocimiento fisioterapéutico en línea o pedir cita en una consulta de fisioterapia de su zona.

Referencias
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Lawless, C.E. (2011). Sports cardiology essentials: Evaluation, management and case studies. Springer: New York, Dordrecht, Heidelberg, London.
Proulx, A.M. & Zyrd, T.W. (2009). Costochondritis: Diagnosis and treatment. Am Fam Physician. 2009 Sep 15;80(6):617-20.