Dermatomos

El cuerpo tiene 31 pares de nervios espinales. Son nervios que van desde la columna vertebral a todas las partes del cuerpo. Un dermátomo es un área de piel inervada por un único nervio espinal.

A cada nervio le corresponde un dermatoma. En el cuello hay 8 pares de nervios espinales. Esto significa que los nervios del cuello abastecen 16 dermatomas. La columna torácica tiene 12 pares de nervios espinales y, por tanto, 24 dermatomas. En la zona lumbar y el sacro hay 5 pares de nervios espinales cada uno, con 10 dermatomas en cada caso, y el cóccix tiene solo 1 par de nervios y, por tanto, 2 dermatomas.

A continuación se muestra un resumen de los dermatomas en la cara anterior y posterior del cuerpo.

Dermátomos cara anterior (ventral)

Dermátomos cara posterior (dorsal)

Descripción de los dermatomas por nivel

Disposición de los dermatomas

Como se ve en las imágenes, los dermatomas del tronco están dispuestos de forma bastante lógica, a modo de estratos. En los brazos y las piernas, los dermatomas discurren más en sentido longitudinal. Por ello, la distribución de los dermatomas en las extremidades puede parecer menos lógica.

Sin embargo, si nos colocamos como un cuadrúpedo, apoyando manos y pies, los dermatomas se alinean de forma bastante ordenada en una misma línea. Al fin y al cabo, descendemos de los primates y, por naturaleza, caminar a cuatro patas era lo habitual antes de que comenzáramos a andar erguidos.

Importancia médica

Un dermatoma está inervado por nervios sensitivos (de la sensibilidad). Estos nervios pertenecen a un ganglio nervioso específico situado justo por delante de la columna vertebral. De este modo, es posible averiguar qué ganglio nervioso se corresponde con los síntomas. Los síntomas presentes en un dermatoma concreto pueden proceder del ganglio correspondiente.

Un ejemplo es la hernia discal: se trata de la compresión de un nervio que provoca síntomas en el área inervada por dicho nervio, como hormigueo y entumecimiento.

Cada nervio espinal inerva un área específica de piel en un lado del cuerpo. Además, ese nervio también inerva ciertos músculos. Cuando un nervio se comprime, se produce pérdida de fuerza en los músculos que controla. A estos músculos (o partes de ellos) inervados por un único nervio se les denomina miotomos.